Les salariés français ne sont pas les seuls parmi ceux des grands pays industriels à pouvoir bénéficier de systèmes d’épargne salariale. Si la France seule a rendu obligatoire la participation des salariés aux bénéfices de leur entreprise, d’autres états ont adopté des législations, assorties le plus souvent d’incitations fiscales, destinées à favoriser, sans l’imposer aux partenaires sociaux, le développement de l’épargne salariale.

Cependant, malgré l’engouement suscité et soutenu par la conjoncture (notamment boursière) des années 80, peu de pays ont obtenu des résultats significatifs. Le Japon, les Etats Unis, la France, voire le Royaume Uni et l’Allemagne, font sans doute figure de pionniers. Mais le mouvement est lancé et la Commission de Bruxelles comme le Parlement Européen souhaitent l’accompagner plus avant.