Les méthodes non probabilistes, ou empiriques, de choix de l’échantillon

Le sondage par choix raisonné, par quotas.

On décide à l’avance de la structure de l’échantillon. Cette structure doit reproduire les caractéristiques en pourcentages (quotas) de la population de base. Cela revient à constituer un modèle réduit de la population de base.

Exemple : Structure par catégorie socio professionnelle (C.S.P.). Si 60% de nos clients sont des employés, un échantillon par quotas comprenant 50 clients devra comporter 50 x 60 % = 30 employés.

Cette méthode suppose que lorsqu’un échantillon est représentatif de la structure de la population de base, il est également représentatif des caractéristiques sur lesquelles porte l’enquête. Bien que ceci n’ait jamais été démontré, la méthode de sondage par quotas est néanmoins une méthode très utilisée en études du marché, car :

• elle est relativement simple, 
• elle est d’un coût relativement faible.

Elle présente pourtant de sérieuses difficultés (en plus de l’absence de fondements théoriques)

• elle exige l’existence de statistiques récentes sur la structure de la population de base :
• l’enquêteur peut se limiter à interroger ses amis ou les personnes de son quartier. Il introduit donc des « biais », c’est à dire des distorsions.

Exemple .’ S’il enquête dans un café (1), il pourrait établir que beaucoup de Français jouent au P.M.U.

La méthode des itinéraires.

Cette méthode a pour but d’éviter les « biais » précédents. On impose à l’enquêteur un itinéraire fixe (par exemple, interroger les personnes qui habitent aux numéros pairs d’une rue).

Une variante : interroger toutes les 10 minutes un client au rayon des « produits frais ».

Remarquons que la méthode des itinéraires consiste à se rapprocher de la méthode probabiliste (2). Elle est souvent utilisée pour améliorer la méthode des (quotas).

EN RÈGLE GÉNÉRALE : « Dans la pratique des sondages, on a toujours intérêt à prendre les méthodes probabilistes comme guides et à les appliquer aussi loin et chaque fois que cela est possible dans des limites raisonnables de coût (3) (4). »