Coût global, coût moyen, coût marginal
Les coûts dune entreprise peuvent être analysés dans les trois optiques globale, moyenne et marginale.
COUT GLOBAL
Le coût global est la somme de tous les coûts supportés pour une production. C’est une fonction croissante des quantités produites, englobant les coûts fixes et variables
F = frais fixes globaux
v = coût variable unitaire, supposé constant quelles que soient les quantités produites
COUT MOYEN
Le coût moyen est le quotient du coût global par les quantités. Pour un niveau d’équipement donné, le coût moyen est généralement décroissant En effet, si le coût variable unitaire reste constant, les frais fixes sont répartis sur un plus grand nombre d’unités lorsque la production augmente, ce qui provoque la baisse des frais fixes unitaires.
Cependant, si le coût variable unitaire, au lieu d’être constant, augmente avec les quantités produites, le coût moyen peut devenir croissant.
De même, lorsque l’échelle de production s’accroît, les coûts fixes augmentent brusquement et le coût moyen également, pour redevenir ensuite décroissant.
COUT MARGINAL
Le coût marginal est le supplément de coût entraîné par la production d’une unité supplémentaire. Si, pour une production Q le coût global est C0, et s’il devient C1 pour produire Q1, le coût marginal .
En pratique, le coût marginal se calcule souvent sur un lot comportant, par exemple, 1 000 unités supplémentaires.
Mathématiquement, le coût marginal est la dérivée du coût total par rapport aux quantités.
Dans les entreprises, la fonction de coût total n’est pas connue. Le coût marginal s’obtient en faisant varier la quantité produite et en calculant la variation de coût qu’elle entraîne.
Très souvent, le coût variable et le coût marginal sont identiques. Il en est ainsi lorsque, les coûts fixes étant donnés, le coût variable par unité produite est constant. Le supplément de coût entraîné par la production d’une unité supplémentaire est alors son coût variable.
L’analyse des coûts marginaux est importante pour décider des accroissements ou diminutions de production. En effet, sous réserve de la rentabilité des capitaux investis, il est intéressant d’augmenter une production dès l’instant où le supplément de recette obtenu (recette marginale) excède le supplément de coût (Coût marginal). Inversement, sauf lorsque des considérations commerciales interviennent, il faut renoncer à toute production dont le prix de vente ne couvre pas le coût marginal.