Le contenu des principales fonctions

La fonction de direction

NATURE DE LA DIRECTION

C’est l’analogue de la fonction administrative de Fayol. Elle se manifeste dans l’entreprise de deux manières d’une part elle est diffuse dans l’ensemble de l’entreprise. En effet toute firme importante est constituée d’un ensemble de services qui constituent, du manoeuvre au directeur général, un édifice hiérarchique. A l’intérieur de chaque service et entre les divers services des fonctions de direction sont exercées, à chaque échelon hiérarchique, des supérieurs vers les subordonnés. Ainsi, en ce sens, la fonction de direction n’est pas localisée.

Cependant tous les services d’une entreprise sont subordonnés à un pouvoir de décision unique. Sans cette unité l’existence de la firme serait compromise par suite d’un manque de coordination entre les divers services.

Ce pouvoir de décision unique, celui du propriétaire dans l’entreprise individuelle, de la direction générale dans la société est, quant à lui, localisé au sommet de la hiérarchie. En cette seconde acception, la fonction de direction est très précisément localisée dans l’entreprise.

La direction est alors un organe de l’entreprise, constitué par un groupe d’individus distinct. C’est l’élément dynamique de la firme et celui qui lui donne son unité car, par elle même, l’entreprise n’a pas d’existence propre. Lorsqu’on déclare que telle entreprise a décidé de construire une nouvelle usine, de lancer un nouveau produit on fait référence à une décision prise par la direction.

LES TACHES DE LA DIRECTION

Fayot a précisé les tâches incombant à une direction : prévoir, organiser, commander, coordonner, contrôler.

Prévoir, c’est à dire prendre en compte l’évolution probable de l’environnement (marché, concurrence, conjoncture) afin de s’y adapter ; et fixer les objectifs à atteindre en fonction des caractéristiques externes des marchés et des contraintes internes à la firme (moyens financiers, matériels, techniques et humains disponibles).

Parmi les objectifs généraux d’une entreprise les uns sont qualitatifs (comme la mise au point d’un produit nouveau) et les autres quantitatifs (notamment le taux de rentabilité des capitaux à atteindre).

Organiser, c’est mettre en place les moyens afin d’atteindre les objectifs. Il faut notamment déterminer la structure interne de la firme c’est à dire ses divers services et les relations entre eux. Puis il faut doter ces services des moyens matériels et humains nécessaires.

Commander, c’est à dire donner des ordres ou des directives, établir des règlements de façon à susciter des actions orientées vers la réalisation des objectifs.

A cet égard les objectifs généraux de la firme, fixés par la Direction générale, doivent être décomposés en sous objectifs, moyens de réalisation de l’objectif général. Par exemple une rentabilité de x % des capitaux (ou un bénéfice B) se décompose en un premier sous objectif de baisse des coûts de y% et un second sous objectif d’accroissement des ventes de z %. Ces sous objectifs, à leur tour, peuvent être décomposés de façon à ce que chaque service soit doté d’objectifs à atteindre.

Coordonner consiste à harmoniser les actes des divers employés pour les faire converger vers le même but. Dans les grandes entreprises la coordination est difficile en raison des cloisons qui apparaissent entre les nombreux services.

Contrôler de façon à ne pas dévier de l’objectif fixé. Le contrôle exige la mise en place de systèmes de comptabilité perfectionnés (comptabilité analytique pour calculer les coûts et les coûts de revient ; gestion budgétaire pour contrôler les dépenses). Au niveau de la direction le contrôle peut se réaliser par l’établissement d’un « tableau de bord », document de synthèse regroupant l’ensemble des informations chiffrées relatives au fonctionnement de l’entreprise.