Le contenu de l’idée de fonction
En somme, les diverses fonctions d’une entreprise ne sont que des démembrements de la fonction économique générale de toute entreprise qui est de satisfaire les besoins des clients grâce à ses produits ou services.
Il reste à définir quel critère de démembrement de l’activité générale de l’entreprise permet de distinguer les diverses fonctions à assumer. Il y a quatre critères possibles
LA SIMILITUDE DES ACTIVITÉS
On peut songer à définir la fonction comme un assemblage de spécialités similaires. Ce qui ferait l’unité d’une fonction, ce serait le rassemblement de tâches de même nature. Ainsi la fonction technique s’occuperait, par exemple, de toutes les tâches d’ordre technique.
Une telle définition est contraire à la réalité. Il existe, en effet, au sein de chaque fonction une très grande variété d’activités. Par exemple la fonction technique comprend simultanément les services d’ordonnancement (qui ont une tâche administrative) et les ateliers de fabrication (ayant un travail matériel). De toute évidence ces deux organes sont de nature radicalement différente. En fait le regroupement de tâches similaires, de même nature, est une bonne définition pour un service.
L’UNICITÉ DU BUT
Le critère de concours à un même but est parfois retenu pour définir la fonction. Cette définition rend compte de la réalité. Toute fonction consiste en un ensemble d’opérations à effectuer et ayant le même objet. Mais elle a une faible portée explicative car la notion de but est essentiellement relative au sein d’une entreprise. La structure pyramidale d’une firme implique que ce qui est un but pour un niveau hiérarchique est en fait un moyen pour le niveau hiérarchique supérieur.
L’ÉTAPE DANS LE PROCESSUS PRODUCTIF
Une manière satisfaisante de définir chaque fonction est alors de l’envisager comme une étape du processus de production. La série des fonctions de l’entreprise se présente alors comme une séquence de réalisations successives et enchaînées constituant autant de moyens consécutifs d’atteindre le seul but véritable la satisfaction du client par le produit.
Dans cette perspective, on peut hiérarchiser dans le temps l’intervention des diverses fonctions
la fonction de direction intervient d’abord pour définir le programme d’action c’est à dire la nature des satisfactions à accorder au client et mettre en place les moyens adéquats.
la fonction financière permet seule de se procurer des capitaux rendant possibles les étapes suivantes du processus de fabrication.
la fonction « personnel » procure à l’entreprise sa ressource fondamentale les moyens en hommes qualifiés.
la fonction « approvisionnement » fournit à ces travailleurs les moyens matériels de production.
la fonction technique combine les facteurs pour obtenir les produits.
la fonction commerciale prend en charge le produit fini pour assurer sa commercialisation.
L’organisation par fonctions est donc fondamentalement une structure par stades de production complémentaires. Chaque fonction s’identifie à un stade de production.
L’IMPORTANCE ÉCONOMIQUE D’UNE TACHE
L’importance d’une tâche pour le bon fonctionnement de l’entreprise peut conduire à l’ériger en fonction séparée de façon à ce qu’elle ne soit pas sous estimée mais correctement remplie.
Ainsi les entreprises situées dans des branches à technique très évolutive, peuvent avoir un intérêt à créer une fonction « recherche » (aéronautique, informatique, chimie notamment). Lorsqu’une firme rencontre des difficultés dans l’acheminement de ses produits la création d’une fonction « transports » peut apporter des améliorations par la vue d’ensemble qu’elle permet et les moyens affectés au problème.
L’analyse de l’activité de l’entreprise à partir du concept de fonction est ainsi surtout utile pour préciser les tâches vitales au bon fonctionnement de la firme. Ces tâches vitales, et donc les fonctions correspondantes varient selon les secteurs d’activité des entreprises.
L’organisation de l’entreprise doit donc être établie non pas à partir d’une liste standard de fonctions applicables à toute firme, mais par une réflexion sur les activités à accomplir, les activités essentielles pour la survie et le développement étant érigées en fonctions.