Les systèmes économiques

L’entreprise est insérée dans un système économique général et ses buts, son organisation, son fonctionnement sont tributaires de la nature du système dans lequel elle se trouve. Or il existe plusieurs sortes de systèmes économiques. Chacun d’eux se caractérise par deux structures principales : le procédé de régulation et le mode de propriété. Il en découle des différences, en ce qui concerne notamment le pouvoir de décision, le mobile de l’activité et la détermination des rémunérations.

LE MODE DE RÉGULATION

Le mode de régulation est le procédé par lequel les actions des divers agents économiques sont rendues compatibles. Il existe deux grands procédés de régulation : le plan et le marché.

Comme nous l’avons vu avec le système du marché, les actions des divers agents entraînent des variations de prix qui rendent compatibles les décisions économiques de tous les opérateurs sur le marché. Ainsi, si la demande d’un bien est supérieure à l’offre (décisions d’achat et de vente incompatibles), ce déséquilibre entraîne une hausse de pi ix qui décourage certains acheteurs et stimule certains offreurs, de telle sorte qu’au nouveau prix, offre et demande soient compatibles. Les prix ont ainsi une fonction d’équilibrage et d’orientation lorsqu’ils sont déterminés par le marché et varient librement.

Cependant le système des prix fourni par le marché est très incomplet et imparfait. Il ne donne des indications que sur les conditions du moment et interdit les prévisions. Surtout, tes prix traduisent des phénomènes de domination (oligopole, monopole) de telle sorte qu’ils ne reflètent plus les coûts, ce qui entraîne de mauvais choix économiques. Ainsi deux matières premières A et B étant utilisables pour la production d’un bien, si le coût de A est inférieur à celui de B, c’est le produit A qui doit être choisi pour réduire l’effort global dans l’économie (les coûts correspondent à des efforts, notamment en travail). Mais si A est monopolisé, son prix peut être supérieur à celui de B. La demande s’oriente vers B, ce qui entraîne un gaspillage économique collectif.

Le système du plan consiste â rendre compatibles les décisions des agents économiques par l’intervention d’un organisme central qui prend toutes les décisions relatives à la fixation des biens à produire, des quantités nécessaires et des prix à pratiquer. Il transmet ensuite ses décisions de production et de prix aux diverses entreprises sous forme de directives à respecter (plan impératif). Dans ce système, les entreprises sont subordonnées à l’organisme planificateur.

Le procédé de régulation par le plan fonctionne correctement, à condition que les choix des planificateurs correspondent aux désirs des consommateurs et que les prix soient correctement fixés en fonction des coûts et de la demande. Dans le cas contraire, des stocks excessifs ou des pénuries peuvent apparaître. Le plan est un bon moyen d’orienter l’économie dans certaines directions, car il rend possible le financement d’objectifs jugés prioritaires. Dans les économies pauvres, il permet de concentrer les ressources sur quelques secteurs particulièrement importants et, ainsi, de stimuler la croissance. Dans les économies développées, le très grand nombre de produits rend difficile une planification impérative, car les calculs à effectuer deviennent très complexes et dépassent les possibilités de calcul en l’état actuel des connaissances. L’U.R.S.S. fut le premier pays à adopter une planification impérative, qu’elle a d’ailleurs sensiblement assouplie depuis 1965, en redonnant une place plus importante au marché et aux relations directes entre les entreprises.

Les plans français, mis en place à partir de 1946, ont un contenu très différent. Ils ne se traduisent pas en directives destinées aux entreprises. L’économie française reste une économie de marché. Le plan sert seulement à orienter le comportement des entreprises par des mécanismes de prévision et d’incitation.

En résumé, il faut distinguer les économies de marché dans lesquelles la régulation de l’activité s’opère de manière décentralisée par les mécanismes du marché (notamment en Amérique du Nord et Amérique du Sud, Europe de l’Ouest, Japon et certains pays en voie de développement) et les économies planifiées (U.R.S.S., démocraties populaires, certains pays en voie de développement) dans lesquelles un plan central impératif assure, de façon centralisée, l’orientation et la régulation de l’activité.